頚椎疾患の違い～首の痛みや手のしびれの原因を解説

首の痛みや手のしびれ、その原因は同じではありません

頚椎とは？

頚椎とは首の骨のことで、全部で7個あります。

頚椎の間には椎間板というクッションがあり、神経は椎間孔というトンネルを通ってそれぞれの頚椎の側面から枝を伸ばし、最終的に腕やその他の組織へ向かいます。
何らかの原因でこの神経が圧迫されると、首の痛み、肩の痛み、腕の痛み、手のしびれなどの症状が現れます。

変形性頚椎症とは

変形性頚椎症とは、加齢や長年の負担によって頚椎や椎間板が変性した状態を指します。
年齢を重ねると、

・椎間板の水分が減る
・椎間板が潰れる
・骨の縁に骨棘（骨のトゲ）ができる

といった変化が起こります。これは膝の変形性関節症と同様に、首にも起こる老化現象の一つです。

【主な症状】
首こり
首の痛み
肩こり
首の動かしにくさ

神経への圧迫が少ない場合は、しびれが出ないこともあります。

頚椎症性神経根症とは

変形性頚椎症が進行すると、骨棘や椎間板の膨らみによって神経の根元（神経根）が圧迫されることがあります。
この状態を頚椎症性神経根症といいます。

【主な症状】
首から肩への痛み
肩甲骨周囲の痛み
腕への放散痛
手のしびれ
握力低下

特徴的なのは、症状が片側に出やすいことです。
例えば、親指側がしびれる、中指がしびれる、小指側がしびれるなど、圧迫される神経によって症状の場所が変わります。
また首を後ろに反らすと症状が悪化することもあります。

頚椎症性神経根症では、上を向く⇒首を後ろへ反らす⇒患側へ首を傾ける、としびれが強くなることが多いです。

頚椎椎間板ヘルニアとは

椎間板の中心部には髄核というゼリー状の組織があります。
何らかの原因で髄核が外へ飛び出し、神経を圧迫した状態が頚椎椎間板ヘルニアです。

【主な症状】
強い首の痛み
肩から腕への痛み
手のしびれ
筋力低下

ヘルニアは比較的若い世代にも発症することがあり、20〜50代の働き盛りの方にも多くみられます。

3つの病気の違いを比較

注意が必要な「頚髄症」

首の病気の中には、神経根ではなく脊髄そのものが圧迫されるケースがあります。これを頚椎症性脊髄症といいます。
以下の症状がある場合は早めに整形外科を受診しましょう。

箸が使いにくい
ボタンが留めにくい
歩行がふらつく
両手がしびれる
排尿障害がある

脊髄症は進行すると手術が必要になる場合があります。

当院で行う鍼灸治療

まとめ

首の痛みや手のしびれの原因はさまざまですが、

変形性頚椎症：首の老化による変化
頚椎症性神経根症：変形による神経圧迫
頚椎椎間板ヘルニア：飛び出した椎間板による神経圧迫

という違いがあります。特に手のしびれや腕の痛みが続く場合は、神経が関与している可能性があります。
まずは病院でレントゲンやMRIなどを撮ってもらい、適切な検査や治療を受けることが大切です。

そのうえで、投薬やリハビリで症状が良くならない場合は、鍼灸・手技による施術がお力になれる可能性があります。
もし首の痛みや手のしびれでお悩みでしたら、どうぞお気軽にご相談ください。