五十肩・肩関節周囲炎の原因と対処法

五十肩で腕が上がらない、夜に肩が痛むとお悩みではありませんか？

五十肩・肩関節周囲炎とは？

五十肩は肩関節の周囲に痛みや動きの制限が生じる状態を指す一般的な呼び名です。医学的には「肩関節周囲炎」と呼ばれることがあります。英語では「Frozen Shoulder」や「Adhesive Capsulitis」と表現されます。

ただし、これらの用語は必ずしもすべてのケースで同じ病態を意味するわけではありません。特に、関節包の炎症や線維化によって肩関節が硬くなる「癒着性関節包炎」と、肩関節周囲のさまざまな組織に問題が生じる状態は区別して考える必要があります。

五十肩では、主に次のような症状がみられます。

・肩を上げると痛みが出る
・腕を後ろに回しにくい
・髪を洗う、服を着替えるなどの動作が難しい
・夜間に肩が痛み、睡眠が妨げられる
・自分で動かすだけでなく、他人に動かしてもらっても肩が動きにくい

肩関節は上腕骨、肩甲骨、鎖骨などから構成され、関節包や靱帯、腱、滑液包などの組織が連携することで大きな可動域を実現しています。そのため関節周囲の組織に炎症や硬さが生じると、痛みだけでなく肩全体の動きにも影響が及びます。

五十肩が起こる原因とメカニズム

五十肩の主な症状

腕が上がらない・肩が動かしにくい
腕を前から上げる動作や横から上げる動作が制限されることがあります。また、エプロンのひもを結ぶ、上着を着る、背中に手を回すなど、日常生活の何気ない動作が難しくなることもあります。特に、他人に動かしてもらっても肩の可動域が制限される場合は、関節包などの硬さが関与している可能性があります。

夜間に肩が痛む
夜間に肩の痛みが強くなり、寝返りや寝る姿勢によって痛みが増すことがあります。睡眠不足が続くと、疲労やストレスが蓄積し、日常生活にも影響が及びます。夜間痛が強い場合は、我慢を続けず、整形外科などの医療機関に相談しましょう。

肩を動かしたときに鋭い痛みが出る
腕を上げる途中や、特定の角度で強い痛みが生じることがあります。ただし、肩を動かした際の痛みは、腱板断裂や石灰沈着性腱板炎などでもみられます。痛みの強さや動作だけで、五十肩と断定することはできません。五十肩の経過には個人差があります

五十肩は一般的に次のような経過をたどることが多いです。ただし、全員が同じ段階を順番に経験するわけではありません。

①炎症期（痛みが強い時期）
肩を動かしたときの痛みや夜間痛が目立ちます。この時期は無理なストレッチや強い刺激を避け、痛みが強くならない範囲で日常生活を送ることが大切です。

②拘縮期（肩の動きが制限される時期）
痛みが徐々に落ち着いても、肩の硬さや動かしにくさが残ることがあります。状態に応じて、関節の可動域を維持・改善する運動などを検討します。

③回復期（回復に向かう時期）
肩の痛みや動きが徐々に改善していくことがあります。ただし、回復にかかる期間には個人差があり、長期間にわたって症状が残るケースもあります。「放っておけば必ず治る」とは考えず、症状が続く場合は適切な評価を受けることが重要です。

五十肩と間違えやすい病気

肩の痛みは、原因によって必要な治療や注意点が異なります。

・腱板断裂
肩の腱板という組織が損傷した状態です。腕を上げる際の痛みや筋力低下がみられることがあります。自力では腕を上げにくくても他人に支えてもらうと動かせる場合がありますが、症状だけでの判別は困難です。

・石灰沈着性腱板炎
肩関節にカルシウム結晶が沈着して強い炎症や痛みが生じることがあります。急激に肩の痛みが強くなったり、強い夜間痛、安静時痛が出た場合には注意が必要です。

・頚椎症性神経根症・頚椎椎間板ヘルニア
首の神経が刺激されることで、肩や腕の痛み、しびれ、筋力低下などが起こる場合があります。

・肩関節の変形性関節症
関節の軟骨や骨に変化が生じ、痛みや可動域制限がみられることがあります。

これらを区別するため、医療機関では問診や身体診察に加え、必要に応じてレントゲン、超音波検査、MRIなどが用いられます。

五十肩で医療機関を受診する目安

肩の痛みが続く場合や、腕が上がらない状態が続く場合は、まずは整形外科での評価をおすすめします。特に次のような症状がある場合は注意してください。

転倒や事故の後に肩が痛くなった
急に強い痛みが出て、腕を動かせない
肩が赤く腫れ、熱感や発熱を伴う
腕や手に新たなしびれ、明らかな筋力低下がある
安静にしていても強い痛みが続く、または急速に悪化する
肩の痛みに加えて胸の圧迫感、息苦しさ、冷や汗などがある

胸の圧迫感や息苦しさなどを伴う場合は、心臓など肩以外の病気の可能性もあるため、救急要請を含めて速やかな対応が必要です。また、糖尿病などの持病がある方や、痛みが長引いて日常生活に支障がある方も、早めに医療機関へ相談しましょう。

五十肩に対する病院での治療

五十肩の治療は、痛みの程度、関節の硬さ、生活への影響などに応じて選択されます。

・薬物療法
医師の判断により、消炎鎮痛薬などを用いて痛みを軽減することがあります。

・注射療法
症状や診断に応じて、関節内へのステロイド注射などが検討される場合があります。

・運動療法・リハビリテーション
痛みが強い時期には無理を避け、症状に応じて肩の動きを維持・改善する運動を進めます。強い痛みを我慢して動かすのではなく、状態に合わせて負荷を調整することが大切です。

・その他の治療
症状が長期間続き、保存的な治療で十分な改善が得られない場合には、病態に応じて関節の動きを改善する処置や手術などが検討されることもあります。治療法は一律ではありません。診断を受け、医師と相談しながら適切な方法を選ぶことが重要です。

五十肩のときに日常生活で気をつけたいこと

痛みを我慢して無理に動かさない
肩の動きを取り戻そうとして、強い痛みを我慢しながらストレッチを行うことはおすすめできません。特に痛みが強い時期は、刺激を加えすぎず、痛みの程度に応じて動かし方を調整しましょう。

肩を冷やしすぎず、楽な姿勢を探す
温めることで楽に感じる場合は、入浴や温かいタオルなどを活用できます。ただし、温めれば必ず改善するわけではありません。熱感や腫れが強い場合は、無理に温めず医療機関に相談してください。

寝る姿勢を工夫する
痛む側を下にして寝ると、肩への圧迫によって痛みが強くなることがあります。抱き枕やクッションで腕を支えるなど、肩に負担がかかりにくい姿勢を探してみましょう。

日常生活での負担を調整する
高い場所にある物を取る動作や、重い物を持ち上げる動作などは、症状によって負担になることがあります。痛みが出る動作を一時的に調整しつつ、可能な範囲で日常生活を続けることが大切です。

五十肩に対する鍼灸・マッサージの役割

五十肩に対して、鍼灸やマッサージを検討する方もいらっしゃいます。ただし、鍼灸・マッサージは、肩の痛みの原因をすべて取り除いたり、関節包の線維化を必ず改善したりすることを保証するものではありません。

鍼灸で期待されること
鍼刺激は痛みの知覚や神経系の調節などに影響を及ぼす可能性が研究されています。五十肩に対しては、痛みの軽減や肩関節の動きの改善を目的として用いられることがあります。2024年に公表されたシステマティックレビュー・メタ解析では、鍼治療と理学療法を組み合わせた群が、理学療法単独の群と比較して、痛みや肩の可動域などで良好な結果を示しました。

一方で、研究間で治療方法や対象者、評価方法に違いがあり、痛みの評価結果には研究間のばらつきも認められています。そのため鍼灸の効果をすべての患者さんに当てはめたり、効果の大きさを断定したりすることはできません。

鍼灸は必要に応じて医療機関での治療や運動療法と組み合わせ、症状に応じて活用することが大切です。

マッサージや手技による施術
肩周辺の筋肉には、三角筋、僧帽筋、棘上筋、棘下筋、肩甲下筋などがあります。また、肩甲骨の動きには、前鋸筋や僧帽筋などの働きも関与します。肩の痛みが続くと周辺の筋肉に緊張が生じたり、肩甲骨の動きが変化したりする場合があります。

マッサージや手技は、筋肉の緊張感や不快感を軽減することを目的として用いられることがあります。ただし、筋緊張を緩めることだけで関節包の硬さや、腱板の損傷などが解決するわけではありません。また、痛みが強い時期に強い圧迫や無理な関節操作を行うと症状を悪化させるおそれがあります。状態に合わせた刺激量の調整が必要です。

まとめ｜五十肩の痛みや動かしにくさは、状態に合わせた対応が大切です

五十肩・肩関節周囲炎では肩の痛みや可動域の制限によって、着替えや洗髪、睡眠など日常生活の様々な場面に支障が生じることがあります。症状が自然に改善することもありますが、腱板断裂や石灰沈着性腱板炎など異なる病気が原因となっている場合もあるため、自己判断だけで放置しないことが大切です。痛みが強い時期には無理な運動や強い刺激を避け、必要に応じて医療機関での検査や治療を受けましょう。

鍼灸やマッサージは症状や状態に応じて、可動域を広げたり痛みや筋肉の緊張感などへの対応として検討される選択肢です。効果や適応には個人差があるため、ご自身の状態に合った方法を選ぶことが重要です。